Was ist Linux? - Das kostenlose Betriebssystem im Überblick

Kaufen Sie sich heute einen neuen PC oder einen neuen Laptop, ist im überwiegenden Großteil der Fälle Windows als Betriebssystem vorinstalliert. Das ist einerseits angenehm, weil Sie sich im Grunde um nichts kümmern müssen. Sie starten den Computer, folgen den Anweisungen zur erstmaligen Einrichtung Ihres Arbeitsumfeldes, und können loslegen. Was die Anpassungsmöglichkeiten betrifft, ist Windows allerdings sehr limitiert. 

Viele Nutzer wünschten sich eine variablere, freie Alternative. Darunter der finnische Programmierer Linus Torvalds. Anfang der 1990er entwickelte der, zunächst per Zufall, ein neues Betriebssystem. Linux war geboren. Allerdings nicht unter diesem Namen und zunächst noch unter massiven, die kommerzielle Nutzung durch Dritte verbietenden, Beschränkungen. Torvalds bemerkte allerdings schnell zwei Dinge: Der von Ari Lemmke vorgeschlagene Name „Linux" war besser als die von ihm bevorzugten „Freax" oder „Buggix". Und: Wenn Linux bestmöglich wachsen und gedeihen sollte, musste er es Programmieren und Entwicklern auf der ganzen Welt zugänglich machen. Heute arbeitet eine globale Community an der stetigen Verbesserung der unzähligen Linux-Distributionen.

Linux war also im Prinzip das erste freie Multiuser-Betriebssystem der Welt und von Beginn an die Wünsche und Vorstellungen seiner User anpassbar. Die Beliebtheit und Verbreitung von Linux wächst heute kontinuierlich. Torvalds ist übrigens weiterhin in die Verbesserung des Linux-Kernels involviert und die letztlich entscheidende Instanz, welche Änderungen am ursprünglichen Betriebssystemkern vorgenommen werden dürfen.

Weltweit arbeiten täglich unzählige Menschen daran, Linux, seinen Kernel und seine Distributionen weiterzuentwickeln. Bevor eine Erweiterung allerdings in den Kern aufgenommen wird, muss es der Prüfung mehrerer Experten standhalten. Das letzte Wort hat, wie erwähnt, Linus Torvalds selbst. Diese Vorgehensweise gewährleistet ein hohes Maß an Sicherheit.

Ja, Linux ist eine sogenannte „Open Source Software". Sein Quellcode ist für Dritte jederzeit einseh- und veränderbar. Auch der überwiegende Großteil der existierenden Distributionen ist frei. Allerdings stellen viele Entwicklerfirmen kostenpflichtige Versionen zur Verfügung. Die sind in der Regel an die Bedürfnisse von Business-Kunden angepasst.

Der grundlegendste Vorteil von Linux gegenüber anderen Betriebssystemen ist seine prinzipielle Offenheit. Wie Sie Ihr System anpassen, welche Anwendungen Sie hinzufügen oder entfernen, wie Sie Ihren Desktop gestalten möchten - das alles bleibt Ihnen selbst überlassen. Der Linux-Betriebssystemkern und seine unzähligen Distributionen bieten Ihnen ein maximales Maß an Freiheit. Durch den Open-Source-Charakter gibt es laufend spannende Neuigkeiten in der Welt von Linux.

Die Installation von Linux-Distributionen auf Ihrem Rechner ist nicht schwierig. Bevor Sie loslegen, sollten Sie allerdings Ihre wichtigen Daten sichern. Man weiß ja nie. Um Ihr Linux-Betriebssystem zu installieren, legen Sie den Datenträger mit der entsprechenden Installationsdatei ein, starten Sie den Rechner und folgen Sie den Anweisungen. Weniger benutzerfreundliche Distributionen bestehen auf etwas mehr Mitarbeit. Erkundigen Sie sich im Vorfeld, welche Varianten für Einsteiger geeignet sind. Hier bieten sich beispielsweise die Distributionen Ubuntu oder Mint an.

Über die Jahre hat sich eine Distribution klar als die Nummer eins für Ein- und Umsteiger etabliert: Ubuntu. Die von der Firma Canonical entwickelte Distribution ist ein Abkömmling von Debian, einer der ersten Linux-Distributionen. Von Ubuntu selbst existieren wiederum zahlreiche Sub-Versionen. Die Hauptversion überzeugt durch folgende Eigenschaften:

Es gab Zeiten, da sah es mit externer Software für Linux-Distributionen eher mager aus. Die sind aber längst vorbei. Heute existiert eine breite Palette an Programmen, die unter Linux problemlos laufen. Die Nutzer können sich aus einem riesigen Reservoir bedienen. Sei es nun

• Multimedia-Software wie der Mediaplayer „Banshee"
• ein Officepaket wie LibreOffice oder
• ein Bildbearbeitungsprogramm wie Gimp.
• Auch der Großteil der gängigsten Webbrowser funktioniert unter Linux problemlos.